Foi notada por David O. Selznick, produtor do filme ...E o Vento Levou, de 1939, onde ela interpretou Prissy, a personagem mais famosa de sua carreira, apesar dos vários papéis de destaque. Sua personagem era a criada da protagonista da trama, Scarlett O'Hara, que foi vivida por Vivien Leigh. Depois de ter interpretado Prissy, McQueen ainda viveu várias outras empregadas domésticas em vários outros filmes.