Anna Magnani trabalhou com os mais importantes diretores do cinema italiano e era reconhecida internacionalmente por seu rosto expressivo, seu talento dramático e sua forte personalidade.

A consagração internacional viria com "Roma, Cidade Aberta" em 1945, dirigida por Roberto Rossellini por quem se apaixonaria e viveria um tumultuada história de amor, que terminou quando ele conheceu a também atriz Ingrid Bergman e a abandonou.

Ganhou o prêmio de melhor atriz no Festival de Veneza em 1947, e em 1955 se tornou a primeira estrangeira a ganhar o Oscar de melhor atriz por sua interpretação em Rosa Tatuada baseado na obra de Tennessee Williams, onde interpretou uma viúva siciliana que morava nos Estados Unidos da América, em um típico bairro italiano, e que reverenciava neuroticamente a memória do marido.