Atriz de Hollywood nascida no Brooklyn, New York, com grande popularidade por suas interpretações de intenso teor dramático, trabalhou em mais de 50 películas ao longo de uma carreira de 30 anos nas telas. Em 1956, atuou em 'Eu Chorarei Amanhã' (I'll Cry Tomorrow), conquistando o prêmio de melhor atriz no Festival de Cannes, e, em 1958, sua participação em 'Quero Viver!' (I Want to Live!), no papel da vigarista Barbara Graham, rendeu-lhe o Oscar de melhor atriz. Com habilidade para interpretar papéis nada gramurosos, a atriz chegou a receber cinco indicações para a Academia de Hollywood e foi apelidada 'The Brooklyn Bombshell' (A Beldade do Brooklyn).

Susan enfrentou uma infância pobre e, aos sete anos, foi vítima de um atropelamento, quebrando as duas pernas e o quadril. Apesar de passar a mancar, foi escolhida para o papel principal de uma peça escolar e destacou-se nas aulas de teatro. Com 1,61 metro de altura, se tornou modelo de revistas e apareceu em dezenas de anúncios coloridos, uma novidade na época e muito conveniente para seus cabelos ruivos. Em 1937, ainda com o nome de Edith Marrener, foi com a irmã para Hollywood e fez um teste para Scarlett O'Hara, de '...E O Vento Levou'. Fracassou devido ao forte sotaque nova-iorquino e a inexperiência, mas permaneceu na meca do cinema, ganhando papéis sem importância em filmes insignificantes. Susan estudou dicção, passando a ter um tom melodioso na voz, e sua participação em Beau Geste, ao lado de Garry Cooper, ganhou elogios da crítica. Com a II Guerra, tornou-se uma das estrelas favoritas dos soldados, aparecendo em fotos com trajes sumários e participando de dúzias de comemorações militares.

Em 1944, Susan casou-se com Jess Barker e teve dois meninos gêmeos. Em 1952, foi eleita, ao lado de John Wayne, os astros mais famosos do mundo. Em seu nono aniversário de casamento, pede o divórcio e tenta o suicídio, causando um escândalo. Em 1957, casa-se com Floyd Eaton e o casal muda-se para um rancho. Em 1966, com dificuldade para recuperar-se da morte do marido, muda-se para Fort Lauderdale, Florida e perde o interesse em atuar. Mas recebe uma oferta de 50.000 dólares para duas semanas de atuação em O Vale da Bonecas, que é aceita. Volta para a Flórida, enfrenta problemas alcóolicos e, em 1968, é convidada a estrelar no Caesar's Palace de Las Vegas o musical Mame. Com problemas na voz, abandona o espetáculo na 92º apresentação. Em 1974, já doente, participa da entrega do Oscar de melhor atriz, ao lado de Charlton Heston. Susan Haywad faleceu aos 56 anos, em 14 de março de 1975.