Um dos maiores cineastas americanos de todos os tempos, entre seus desesseis filmes estão alguns grandes clássicos do cinema. Kubrick conseguiu, como poucos diretores, aliar a qualidade artística às exigências comerciais dos estúdios de Hollywood. Isso ficou claro em seus filmes de ficção científica. Em '2001 - Uma Odisséia no Espaço' (2001, A Space Odissey), de 1968, talvez o melhor filme de ficção científica já feito, cujo roteiro foi escrito com a colaboração de Arthur C. Clarke, autor do romance de mesmo nome.

Lançado em 1968, a obra descreve a aventura de uma missão espacial em que o computador se rebela contra os tripulantes. Kubrick voltou ao set de filmagem em 1996, quebrando um jejum de nove anos. Durante as filmagens de 'Olhos Bem Fechados' (Eyes Wide Shut, 1999), o diretor impôs seu estilo perfeccionista. Fez o ator Tom Cruise, dono do papel principal, repetir uma mesma cena mais de quarenta vezes. O ator aparece ao lado da ex-esposa, a atriz Nicole Kidman, em ousadas cenas de sexo.

Kubrick deixou a obra inacabada. Segundo Frederic Raphael, ele tinha um método de trabalho egocêntrico. Não se podia contradizê-lo, ele nunca admitia que estava errado. No cinema, não se interessava por "psicologia" nem acreditava que filmes dependiam de uma estrutura prévia. O cineasta tinha as atrizes em pouca conta e gostava de fazer piadas sobre Barbra Streisand. Raphael afirma ainda que Kubrick teria dito "que Hitler tinha razão". Seu intuito, entretanto, não era outro senão o de chocar, pois ele próprio era judeu. Kubrick faleceu aos 70 anos, em 7 de março de 1999.