Em 1954, ganhou o prêmio Goncourt - o mais importante da França na área literária - com o romance Os Mandarins. Comentava-se que o único motivo de Marguerite Yourcenar ter sido a primeira mulher admitida na Academia Francesa de Letras é que Simone nem teria levado a sério um convite dessa natureza, tal como Sartre, que recusou o prêmio Nobel de literatura. Durante a viagem do casal para os Estados Unidos em 1947, ela conheceu o escritor Nelson Aldrin em Chicago. Tiveram um caso, e a escritora reproduziu suas cartas de amor em Os Mandarins, deixando o amante furioso e atônito com o pacto que existia entre ela e Sartre.

Sua paixão pelo marido contrastava com seu comportamento feminista, considerada a desencadeadora do movimento com a publicação do livro O Segundo Sexo, em 1949. Esquerdistas ativos, desconsideravam os horrores da ditadura de Stalin e viam em Fidel Castro e sua revolução cubana a solução dos problemas da América Latina. Por décadas, Sartre teve sua opinião respeitada na França e Simone inspirou milhões de mulheres em sua época. Em cerca de 20 livros de sua autoria, destacam-se: Memórias de Uma Moça Bem Comportada (1958 - sua biografia), Sob o Signo da História (1960), A Velhice (1964), Uma Morte Muito Suave (1964), Cerimônia de Adeus (198l) e o ensaio A Força da Idade. Simone de Beauvoir faleceu aos 78 anos, em 17 de abril de 1986.