Atriz e roteirista de Hollywood, conquistou grande popularidade aos 80 anos de idade, quando interpretou uma velha excêntrica em 'Ensina-me a Viver' (Harold and Maude), em 1971. Nascida em Quincy, Massachusets, estudou na American Academy of Dramatic Arts e estreou em Nova York com a peça Peter Pan, em 1915.

Alcançou o estrelato na Broadway com Ethan Frome e em Londres com The Country Life. Estreou no cinema em 1940 com 'O Libertador' (Abe Lincoln in Illinois), no papel da esposa de Lincoln, Mary Todd. Em 1943, fez Comboio para o Leste (Action in the North Atlantic), ao lado de Humphrey Bogart, e Revolta (Edge of Darkness), ao lado de Errol Flynn.

Em seguida, Gordon abandonou sua carreira no auge da fama para dedicar-se ao marido, voltando a atuar somente na década de 60. Em 1968, recebeu o Oscar de melhor atriz coadjuvante por sua interpretação de uma bruxa em 'O Bebê de Rosemary' (Rosemary's Baby). Em 1953, a história de sua vida foi transportada para o cinema em A Atriz (The Actress), com Jean Simmons no papel-título. O roteiro abordava sua determinação em tornar-se uma estrela nos anos 20, apesar da oposição do pai (vivido por Spencer Tracy). A atriz chegou a publicar uma autobiografia em 1970, Myself and Others. Ruth Gordon faleceu aos 88 anos, em 28 de agosto de 1985.