Elizabeth Bishop

Poeta americana, uma das mais importantes da geração que brilhou após a II Guerra Mundial, adotou o Brasil nos anos 50 e por aqui permaneceu por cerca de vinte anos. Mereceu o principal prêmio da literatura americana, o Pulitzer, por sua obra Norte e Sul, de 1946. Em 1965, lançou Questões de Viagem, registrando o período em que viveu no Brasil, com residências fixas no Rio de Janeiro, Petrópolis e Ouro Preto, além de aventuras pela Amazônia e pela bacia do Rio são Francisco. Bishop perdeu o pai aos 8 meses de vida, viu sua mãe enlouquecer e ser internada quando tinha 5 anos e foi criada pelos avós. Depois de uma série de viagens pelos Estados Unidos e pelo mundo, aportou por acaso no Brasil, em 1951. Com destino à Patagônia, o navio que a levava parou no Rio de Janeiro e ela decidiu rever os amigos que conhecera em Nova York.

Ao encontrar a arquiteta Lota Macedo Soares, uma amiga do ex-governador Carlos Lacerda e por quem se apaixonou, desistiu do restante da viagem e passou a dividir uma casa com a amiga em Petrópolis. Nesse refúgio em meio à natureza, Bishop conseguiu reunir todos os seus papéis e sua biblioteca de 5.000 livros. Lá ela criava dois gatos, o papagaio Uncle Sam e escrevia artigos para as revistas New Yorker e National Geographic. A partir de 1964, Lota, que foi uma das idealizadoras do Aterro do Flamengo, sentia-se pressionada pela situação política e as viagens de Bishop ao exterior tornaram-se mais frequentes.

No ano seguinte, Elizabeth foi convidada a lecionar Literatura na Universidade de Washington. Ao voltar, em 1966, encontrou Lota internada num hospital, com esgotamento nervoso. Bishop decidiu, então, levar a companheira para passar algumas semanas em Nova York e, poucos dias depois, ela suicidou-se. Desabafando a um amigo, a escritora afirmaria: Foi sua pátria que a matou. E é capaz de matar qualquer um que seja honesto e ambicioso e que queira fazer algo de bom. Embora chocada, Bishop manteve por vários anos sua casa em Ouro Preto. Em 1975, ela comprou um apartamento em Boston, que passou a dividir com uma nova companheira, e viu-se envolvida pela fama e pelo reconhecimento público à sua obra. Elizabeth Bishop faleceu aos 68 anos, em 6 de outubro de 1979.