Dançarina e atriz nascida em Springfield, Massachusetts, Powell começou na Broadway, fazendo filmes em 1935. Casou-se com Glenn Ford em 1943. Aposentou-se das telas nos meados dos anos 1940, e trabalhou posteriormente em nightclubs de Las Vegas. Eleanor Powell é considerada uma das melhores sapateadoras de todas as produções de Hollywood, sem dúvida a melhor e a maior sapateadora dos anos 30. Tinha muita beleza e muito talento, somados à sua técnica de sapateado e de giros. Foi estrela de filmes ao lado de grandes nomes do sapateado. Bailarinha clássica, tornou-se muito conhecida por sua precisão, ritmo, exuberância, elegência e graça. Uma cena inesquecível de dança de Eleanor Powell é do filme Begin the Beguine com o Fred Astaire realizado pela Broadway em 1940.

Em 1935, fez seu primeiro grande papel no filme "George White's Scandals", que ela mais tarde descreveu como "um desastre". A experiência a deixou traumatizada com Hollywood. Na época foi cortejada pela MGM, mas recusou o contrato oferecido. Mas o estúdio a queria para o filme "Melodia da Broadway de 1936", ela então exigiu um salário exorbitante acreditando que assim a deixariam em paz, só que ao contrário do que imaginava eles aceitaram sua exigência e ela assinou contrato. O estúdio a preparou para o estrelato fazendo algumas mudanças em sua aparência e sua postura. A atriz faleceu em Beverly Hills, aos 69 anos, em 11 de fevereiro de 1982.