Ator de Hollywwod, filho único de Douglas Fairbanks, um dos maiores astros do cinema mudo, morto aos 56 anos em 1939. Fairbanks, o pai, foi o primeiro dos atores acrobáticos do cinema. Lançou o modelo seguido mais tarde por diversos atores, mas o filho, que cresceu às voltas com o meio artístico, não tinha o carisma do pai. Fez carreira à sombra dele, aparecendo como figurante em filmes que ele era o astro. Ainda garoto, aos 11 anos, estreou nas telas com uma ponta em Os Três Mosqueteiros. Na fita de 1921, contracenava com o pai, intérprete do espadachim D'Artagnan.

Aos 16 anos, atuou em Stephen Steps Out. Cinco anos mais tarde e com apenas 21 anos, Fairbanks Jr. casou-se com uma musa, a atriz Joan Crawford. A união durou quatro anos. Em 1939, novo casamento, dessa vez com Mary Hartford, mãe de suas três filhas. Ao longo de sua carreira, Fairbanks Jr. participou de 79 filmes para cinema. Trabalhou ao lado de Greta Garbo, em Mulher de Brio (A Woman of Affairs), filme de 1928. Em 1929 foi dirigido por Frank Capra, em Mocidade Audaciosa.

Uma de suas atuaçoes mais famosas acontece em Os Irmãos Corsos (The Corsican Brothers), de 1941, dirigido por Gregory Ratoff. O filme, entretanto, merece a definiçao de capa e espada classe A mais pelo prestígio do diretor do que pelo ator, de acordo com a crítica. Fora das telas, Faibanks Jr. foi o primeiro oficial americano a comandar uma frota britânica durante a II Guerra. Fairbanks Jr. era ator, produtor e empresário, vindo a falecer aos 90 anos, em 7 de maio de 2000.