Bruce Lee no Memorial da Fama

Ator norte-americano de origem chinesa, tornou-se conhecido por filmes de arte marcial e criando um novo estilo nas telas. Muito ao contrário do que se pensa, o ator-lutador não estrelou dezenas de produções baratas de fundo de quintal que inundavam os cinemas a cada quinze dias na década de 70. Aconteceu que, após o nome de Bruce Lee virar sinônimo de kung-fu e caratê, rodaram-se inúmeras produções explorando sua imagem, em que os astros principais eram cópias batizadas de Bruce Li ou Bruce Le e, após sua morte, os mais ousados usavam o próprio nome do ator. Lee nasceu em São Francisco, na Califórnia, onde o pai atuava como cantor numa trupe de ópera, mas foi criado em Hong Kong. Estudou kung-fu desde jovem e tornou-se membro de uma gangue de delinquentes que aterrorizava a cidade. Com sua habilidade para esfolar adversários, tornou-se um dos mais perigosos da quadrilha.

Em 1958, embarcou foragido para os Estados Unidos, tendo se fixado primeiro em São Francisco, trabalhando como lavador de pratos. Ao descobrir o preconceito dos americanos contra os imigrantes orientais, tenta a vida em Seattle, onde inicia o curso de Filosofia em sua universidade. Apaixona-se por uma colega (Linda Cadwell) e enfrenta a ira da mãe da moça, que não desejava netos mestiços. Monta a primeira escola de kung-fu dos Estados Unidos e, devido à sua habilidade, é contratado pela 20th Century Fox.

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Lee Yuen Kam, seu nome na vida real, iniciou a carreira artística em Hollywood mas acabou por tornar-se uma lenda em Hong Kong, onde voltou a viver até a ocasião de seu falecimento, cujo motivo permanece um grande mistério até os dias atuais. Seu corpo foi transladado para Seattle, onde foi enterrado.

Participou de apenas cinco longa-metragens em toda sua vida: produções chinesas, como Bruce Lee, a Fera Humana (Fists of Fury, 1971), O Dragão Chinês (The Big Boss, 1971), A Conexão Chinesa (The Chinese Connection/Jing wu men, 1972) e O Vôo do Dragão (The Way of the Dragon, 1972). Sua primeira produção americana foi Operação Dragão (Enter the Dragon) em 1973 e, em 1979, seria lançado Bruce Lee no Jogo da Morte (Game of Death), terminado seis anos após sua morte e sendo usado um recurso mórbido: foi incorporada a morte do ator na trama do personagem, aparecendo na tela imagens do próprio enterro de Lee. Em 1969, teve pequena participação no filme Detetive Marlowe em Ação (Marlowe), estrelado por James Garner. Na televisão, Bruce ainda interpretou o papel de Kato, o fiel ajudante do Besouro Verde e em alguns episódios de Batman.

Na ocasião, propôs ao produtor a criação de um seriado de TV em que o protagonista é um lutador de kung-fu que cruza os Estados Unidos a pé ensinando que essa modalidade de luta marcial é na verdade uma filosofia de vida. Lee só ficou sabendo que sua idéia era realmente boa ao ligar a televisão um dia e ver David Carradine no papel que seria seu, num dos mais bem-sucedidos enlatados dos anos 70. A produtora não queria um chinês no papel. Desgostoso, o ator volta para Hong Kong e, com a fama que granjeara entre os jovens chineses, por seu pequeno papel em O Besouro Verde, inicia a carreira nas telas. O trajeto artístico de Lee foi relatado em Dragão - A História de Bruce Lee (Dragon - The Bruce Lee Story), rodado em 1993. O filme foi baseado no livro O Homem que Só Eu Conheci, uma biografia do astro escrita por sua mulher, Linda Lee Cadwell. Brandon Lee, filho do ator, morreu durante uma filmagem, em circunstâncias não totalmente esclarecidas. Recebeu um tiro que deveria ser de bala de festim, mas o chumbo era verdadeiro. Bruce Lee faleceu aos 33 anos, em 20 de julho de 1973.