Benjamin Spock

Médico americano, um dos mais influentes pediatras do século e autor do livro Meu Filho, Meu Tesouro (Baby and Child Care), que vendeu 50 milhões de exemplares desde sua publicação, em 1946, tornando-se a obra de não-ficção mais lida no mundo depois da Bíblia. Spock era contrário à educação com displina severa, a intimidação e a intolerância, propondo em seu lugar amor e bom senso. Segundo seus textos, os pais devem tratar os bebês sem rigidez e não devem tomar ao pé da letra o que psicólogos, psiquiatras e pediatras revelam de assustador sobre crianças. Não devem sentir-se culpados pelos fracassos dos filhos. Sua maior preocupação deveria ser, na realidade, amá-los sem reflexões.

Não desprezando métodos educacionais, ele pretendia uma conciliação entre tradição e inovação, rigor e tolerância, teorias e intuição. Spock lutou contra o uso de armas nucleares e participou de passeatas contra a guerra do Vietnam em 1964, tendo sido condenado quatro anos depois por "crime de conspiração", por pregar a resistência ao recrutamento militar ao incitar os jovens a queimarem os cartoes de convocaçao. Teve sua pena de prisão anulada, mas não foi absolvido por toda a opinião pública americana, que acusou-o de "pai da permissividade atual", atribuindo a Spock a responsabilidade pelo surgimento de uma geração de jovens rebeldes. Conforme muitos, ele dera certos conselhos libertários aos pais desses jovens.

Em 1972 e 1976, o pediatra candidatou-se respectivamente à presidência e vice-presidência dos EUA, numa campanha simbólica de protesto. Nessa época, em Washington, dirigiu uma passeata pela paz, enquanto fascistas atiravam-lhe ovos na cara e ele caminhava impassível. Costumava afirmar que as duras leis americanas quanto ao uso da maconha são hipócritas e, ao mesmo tempo dizia que nada entre os novos conhecimentos contrariou ainda a filosofia e os métodos do bom senso que os pais esclarecidos sempre usaram. Spock era mal visto por muitos devido ao pensamento conservador, mas ele era um grande defensor das minorias raciais e das mães que pretendiam seguir uma carreira num tempo em que isso era polêmico. Manifestava-se contra a poluição, a devastação da natureza e a ganância sem limites, chegando a louvar as experiências pré-conjugais. Essa atitude aberta diante de tudo o que ameaça a estrutura familiar tornou-o uma espécie de bússola na literatura pedagógica da época. Em 1977, divorciou-se de Jane Davenport Cheney, depois de 48 anos de vida em comum, casando-se com a feminista Mary Morgan. Publicou também Problemas dos Pais e Criando Filhos em Tempos Difíceis, traduzidos para o português em 1974. Benjamin Spock faleceu aos 94 anos, em 15 de março de 1998.